Công cụ tìm kiếm là một công cụ cơ bản dùng để tìm kiếm các địa chỉ trang web theo những chủ đề xác định. Khi bạn đến một công cụ tìm kiếm và gõ vào đó một từ khoá hay một câu về chủ đề bạn cần tìm kiếm. Công cụ tìm kiếm đó sẽ liệt kê cho bạn một danh sách các trang web thích hợp nhất với từ khoá mà bạn tìm kiếm. Xin nhớ rằng các công cụ tìm kiếm khác nhau có những trình tự khác nhau để sắp xếp các trang web theo mức độ tương thích với từ khoá mà bạn tìm kiếm.
Lần đầu tiên khi truy cập vào mạng Internet, Search Engines được coi là một công cụ phổ biến và được sử dụng nhiều nhất để tìm kiếm thông tin hay một địa chỉ trang web mà người truy cập quan tâm. Theo các số liệu thống kê thì phần lớn người truy cập (chính xác là hơn 90 %) đã tìm đến các công cụ này. Điển hình là các trang Google, Alltheweb, Lycos, Yahoo, Altavista, AOL, Hotbot, InfoSeek…
Bên cạnh các Search Engines còn có nhiều công cụ khác cũng có khả năng tìm kiếm thông tin nhanh chóng và hiệu quả như các những chương trình liên kết, bản tin, tạp chí điện tử, những đường link qua lại… Tuy nhiên, đối với những người lần đầu tiếp cận với hệ thống mạng Internet, Search Engines vẫn được coi là một công cụ thiết yếu và quan trọng nhất.
Ưu điểm:
Hoàn toàn miễn phí. Bạn sẽ không phải trả bất kỳ một khoản phí nào khi sử dụng các Search Engines. Điều này rất quan trọng đối với những thương nhân mới bắt đầu bước vào kinh doanh trực tuyến và đang phải học hỏi kinh nghiệm marketing trên mạng Internet.
Khả năng cung cấp thông tin lớn. Các Search Engines được xếp trong Top dẫn đầu có thể mang đến cho bạn rất nhiều thông tin… đặc biệt là các thông tin chiến lược. Một khách hàng tiềm năng khi gõ từ khoá tìm kiếm, nếu trang web của bạn nằm trong Top dẫn đầu thì chắc chắn họ sẽ trực tiếp truy cập ngay vào trang web của bạn. Họ đến với trang web của bạn bởi vì họ đang có nhu cầu về sản phẩm và dịch vụ mà bạn cung cấp. Họ không bị ép buộc, lừa gạt hay bị thuyết phục từ sức ép bên ngoài.
Nhanh chóng tiếp nhận được thông tin. Đây là một ưu điểm nổi bật của Search Engines, đặc biệt khi bạn không còn hy vọng về việc tìm kiếm các thông tin và tạo ra các khoản doanh thu ban đầu khi bạn mới tiếp cận với kinh doanh trực tuyến, Search Engines là giải pháp hữu hiệu nhất giúp bạn thoát ra khỏi sự tuyệt vọng đó.
Thu hút mọi đối tượng truy cập. Search Engines được coi là sự lựa chọn đầu tiên để truy nhập tin tức hay thông tin về một sản phẩm và dịch vụ nào đó không chỉ đối với những người mới truy cập vào mạng Internet mà ngay cả những nhà marketing chuyên nghiệp.
Đứng trước các cuộc cạnh tranh lớn và khối lượng thông tin “khổng lồ” có giá trị hữu ích trên mạng Internet, nếu như một “người mới” truy cập vào trang web của bạn, rất có thể họ sẽ mua hàng của bạn hoặc ít nhất cũng biết về bạn qua những thông tin bạn đưa lên mạng. Chính vì vậy, bạn hãy trở thành nhà tiên phong trong lĩnh vực hoạt động của bạn đến với khách hàng tiềm năng qua các Search Engines bởi vì xét về mặt lý thuyết, với tư cách là người tiên phong, khách hàng sẽ đặt nhiều niềm tin ở bạn.
Nhược điểm:
Không thực sự tin cậy. Search Engines là một trong những công cụ tìm kiếm thông tin khá thông dụng trên mạng Internet. Nhưng thỉnh thoảng, việc tìm kiếm không hiệu quả bởi vì một số trang web không phù hợp và không có mục tiêu rõ ràng vẫn xuất hiện trong Top dẫn đầu trong công cụ tìm kiếm. Đó chính là một “rủi ro” khá nghiêm trọng cho người truy cập khi muốn tìm kiếm thông tin bằng các Search Engines.
Tốn nhiều thời gian. Phần lớn các Search Engines thường xuyên thay đổi các tiêu chuẩn xếp hạng của mình. Và mỗi một Search Engine đều có những quy định riêng, chính vì vậy bạn sẽ mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm thông tin trên các Search Engines khác nhau. Ngoài ra, bạn sẽ phải mất từ 6 đến 8 tuần để được đăng ký vào danh sách kết quả của Search Engines.
Không thể lên được Top nếu không có thủ thuật. Trên thực tế có một số thủ thuật đã được thừa nhận có khả năng duy trì vị trí xếp loại cao trên các công cụ tìm kiếm, và có khả năng thu hút hàng triệu khách hàng mục tiêu, bảo vệ được thị phần của bạn. Tuy nhiên, những thủ thuật đó là gì? Chỉ một số lượng rất nhỏ các nhà marketing trên Internet biết đến những thủ thuật đó và nó hoàn toàn được bảo mật. Còn đối với bạn, không có gì chắc chắn rằng trang web của bạn luôn duy trì được vị trí trên các công cụ tìm kiếm.
Chính vì vậy, vấn đề đặt ra ở đây là phần lớn những thông tin mà bạn tìm kiếm được thông qua các công cụ tìm kiếm có được đảm bảo là đó không phải là những thông tin sai hay lỗi thời? Đó có thể là những thông tin hữu ích tuy nhiên cũng không tránh khỏi các hiện tượng được ví như Spam trên Search Engines. Do vậy, hãy cẩn thận trong việc lựa chọn nơi đăng ký các công cụ tìm kiếm thông tin của bạn.
Tóm lại, việc tìm kiếm thông tin dựa vào các Search Engines không phải là chính sách xúc tiến tốt và hiệu quả nhất trên mạng Net. Nhưng, đó là phương thức cơ bản nhất và được sử dụng nhiều nhất. Vì vậy, để có được những thông tin hữu ích và cập nhật nhất, hãy tận dụng những ưu điểm của Search Engines và tìm đến những công cụ tìm kiếm có uy tín cho thành công của bạn khi kinh doanh trên Internet.
Bạn là người sử dụng mạng ADSL trả theo lưu lượng và 1 ngày đẹp trời nào đó, bạn nhận được giấy báo cước internet tháng này với giá ngất ngưỡng. Để tránh cho việc “đáng tiếc” này xảy ra, bạn hãy tự mình theo dõi để có thể ngừng lại đúng lúc để khỏi bị “viêm màng túi” bằng cách dùng chương trình Net Meter. 
